思春期の長男、嚥下障害の次男　それぞれの弁当で築いた親子の関係性「母が楽しんで作ることで子どもも大きく変わっていく」

　毎日の手作り弁当を通して、2人の息子とのコミュニケーションをはかっている母親のInstagramが話題に。多感な時期を迎えた長男には海苔を切って文字にしてさまざまなメッセージを書き込み、肢体不自由という障害を持つ次男には食べるモチベーションを上げるためにキャラ弁を作り、それぞれに違った形のお弁当でコミュニケーションを取っている。お弁当を作る上でこだわった点、息子たちそれぞれのお弁当に込めた想いなど、母親であるkyge.191292さんに話を聞いた。

「#お兄の海苔文字弁当」というハッシュタグと共にInstagramに投稿されている手作り弁当の写真の数々。遅寝で遅刻気味のときは「ねぼうは自己責任」、弁当箱を学校に忘れた日には「弁当たべたらすぐしまう」、部屋に溜まったペットボトルを見兼ねて「ペットボトルや始めんの？」などと、ユニークなお説教メッセージを海苔文字で伝えている。

　きっかけは、現在は大学2年生である長男が中学生の頃、学校にお弁当箱を忘れてくることが続き、「メモ代わりにお弁当に海苔文字でメッセージを書いたら忘れないかも？」と思いトライしたことが始まりだった。

「最初は思うように文字が切れないし、時間もかかりました。初めてカタカナで『ベントウワスレナイデ』と海苔文字を切ったときは、ご飯が温かいうちに乗せて昆布みたいに縮れてしまって失敗してやり直したり…。毎日くり返しやることでコツを掴んで、フリーハンドで海苔文字を切ることに慣れていきました」

　長男から「恥ずかしいからやめてくれ」と言われたこともあったが、「母から言われたことを返事ばかりで実行しない君の言うことは聞きません！」とその後も作り続けた。

　長男の反応はいまいちなままだったが、高校3年の大学受験の際に、変化が。おにぎりに乗せた「表→大丈夫 落ち着いて、裏→深呼吸 リラックス！」という海苔文字に対して、初めてLINEで感想が送られてきた。

「『母よ メッセージ嬉しいんだがせめて片面にしてくれ。隠せない。でもありがとう』とちょっと困りながらも感謝の言葉を送ってくれました。その言葉と受験がひとまず無事に終わった安堵感とでウルッとした出来事でした」

　中学1年の終わり頃から急に目つきや態度が変わり、思春期を迎えた長男。突然の変化にうまく対応できず、そんな自分自身にもイライラする日々を過ごしていたというkyge.191292さん。そんな思いを解消していたのが海苔文字だった。

「海苔文字弁当をLINEのタイムラインやインスタにアップしたことで、たくさんの共感のコメントや先輩ママさんからのアドバイスなどをいただきました。おかげで『うちの子、こんなんだけど大丈夫なんだろうか…』という不安や心配が消えたり、気持ちが楽になったり救われたりして、反抗期を乗り越えられたなと感じ、本当にありがたく思っています」

　そのときそのときの長男への想いを込められるお弁当作りは、「自分にとって楽しい時間の一つになっていた」という。中学、高校、大学と、息子が成長していく過程で海苔弁当のメッセージも変化していった。

「イライラ解消からスタートした中学の海苔文字弁当は、注意や説教などをひたすらメッセージに込めることが多かったです（笑）。高校でも説教などが多かったですが、部活や学校生活の応援や励まし、面と向かって言いにくい感謝の気持ちなどをメッセージに託したり、ときには遊び心を取り入れたりして、長男とコミュニケーションが取れるような形にすることもありました」

　そして、大学生になった現在は、弁当に対する長男の反応も大きく変わったという。

「『弁当を作ってもらえるって本当にありがたいわ〜』とか『ありがとう』や『美味しかったよ〜』と素直に言葉にして伝えてくれることが多くなりました。そんな言葉に単純な母ちゃんは心を揺さぶられ、『このおかず好きって言ってたよな〜。入れたら喜ぶかな』『また美味しかったって言ってもらえるように…』という想いを込めて作れるようにようやくなれた気がします（笑）。それなのに、もうなかなか作る機会がなくなってきてしまっています…」