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唯一無二!個性と美しさが輝く“びわ湖真珠”「神保真珠商店」

2021-01-18

日本最大の湖である琵琶湖で6年という年月をかけて完成する、びわ湖真珠をご存じでしょうか。一時は環境の変化で厳しい状況にありましたが、生産者のたゆまぬ努力で今も琵琶湖では美しい真珠が育ち、独特のきらめきに近年注目が高まっています。そのびわ湖真珠の魅力を新しいアプローチで発信しているのが「神保真珠商店」です。色・形・照りのどれをとっても同じものが存在しない、自分だけの真珠を探してみましょう。

びわ湖真珠と歩む「神保真珠商店」

写真:田中六花

JR大津駅から琵琶湖方面へ徒歩約10分、旧東海道沿いに温かな灯りがもれる「神保真珠商店」。1966年の創業で、祖父と父から三代目の杉山さんがバトンを受け取り、2014年に実店舗をオープンしました。
唯一無二のびわ湖真珠が放つ魅力と、真珠が育つ琵琶湖の環境を守りたいという思いを、さまざまなアプローチで発信。百貨店の催事や人気アパレルとのコラボレーションも多く、それらをきっかけにしたびわ湖真珠ファンが全国各地から訪れています。

写真:田中六花

びわ湖真珠の美しさに直接触れることのできる店内。敷居が高いイメージのある真珠を、気後れすることなくゆっくりと見てもらえるよう心遣いがされています。
アクセサリーのほかに貝を使った雑貨などもあり、びわ湖真珠の魅力が丸ごと感じられる空間です。

写真:田中六花

びわ湖真珠の育つ池蝶貝をモチーフにした「神保真珠商店」のロゴマーク。店主杉山さんが店を構える際に、自分を後押しする気持ちを込めて好きな作家の絵を飾ろうと思い立ったことがきっかけで、思いがつながりオリジナルのデザインが生まれたのだとか。シルクスクリーンの質感がびわ湖真珠の美しさに共鳴しています。

びわ湖真珠の軌跡

写真:田中六花

びわ湖真珠の養殖は1950年代にまで遡ります。当時は海外輸出ジュエリーとして人気を博していました。その頃の華やかさを伝える海外向けの広告が壁に掛けられています。上品なおしゃれさが時代を超えて引き継がれていること分かります。

写真:神保真珠商店

1980年代に入ると環境悪化などによる琵琶湖の水質汚染が、びわ湖真珠の養殖にも多大な影響を与えます。貝が育たない時期が続き生産量は激減。しかし、びわ湖真珠の息を途絶えさせないよう奮闘した生産者たちの努力により、現在は琵琶湖に美しい真珠が戻っています。

写真:田中六花

びわ湖真珠は貝を育てるのに3年、中で真珠が育つまで3年、手に取れる美しい姿になるまでには6年という長い年月を要します。晴れの日も雨の日も人知れず琵琶湖の中で、自然が生み出す時間を凝縮した輝きが育まれています。
貝の表面には、樹木と同じように刻まれる年輪が見られます。

私だけの、ときめく一点もの真珠アクセサリー

写真:神保真珠商店

真珠が美しく見えるという白で統一されたディスプレイに並ぶ、一つとして同じものはないアクセサリー。季節や時期によって並ぶものは変わります。
店主杉山さんが大切にしているのは、消費者目線。従来の真珠販売のイメージを払拭し、背伸びすることなくびわ湖真珠との出会いを楽しみ、その輝きが一人ひとりの思いに重なればと向き合われています。

写真:神保真珠商店

神保真珠商店のアクセサリーは、真珠それぞれの個性を生かし、日常使いができ時代に左右されないものをめざし、店主杉山さんが考案。ペンダント・ピアス・リング・ブレスレットなどに加工されたびわ湖真珠はすべてが一点もので、琵琶湖の自然と作り手と届け手の思いがぎゅっと詰まった輝きを放っています。
気になるものがあれば試せますので、気軽に声を掛けましょう。

写真:神保真珠商店

びわ湖真珠には無核真珠と有核真珠の2種類があり、ひと言で真珠とくくれないほどの形・色・照りの違いが魅力です。自分に似合うものを探す楽しみがあり、しまい込むのではなく日々纏うことで気持ちが上がるような存在に。
毎年記念日に一つずつ増やされたり、親子三代に渡って愛用されるなど、時間をかけて愛しまれるびわ湖真珠。自分だけの一粒探してみませんか。

カジュアルなのに上品!びわ湖真珠の貝アイテム

写真:田中六花

びわ湖真珠を知ってもらうために、貝を使って何かできないかと誕生したアイテムたち。
味わいのある貝ボタンは、色味の違いがユニークです。シャツに付け替えたり、アクセサリーにアレンジしたりと使い勝手の良いもの。サイズや形に違いがあるので、お気に入りを選んでみては。

写真:田中六花

貝のキーホルダーには琵琶湖をかたどったものも見られます。奥にはコースターも。独特の表情を持つアイテムは、ちょっと差をつけたい方にぴったり!

写真:田中六花

きちんとしたファッションにも普段着のアクセントにもなる、シンプルなバレッタやヘアゴムはちょっとしたプレゼントにどうぞ。

え・渡邉良重ことば・福永信の絵本「しんじゅのこ」

写真:田中六花

アートディレクターとして知られるKIGIの渡邉良重さんと小説家の福永信さんによる、びわ湖真珠をモチーフにした絵本「しんじゅのこ」。店内でも購入できます。
滋賀の伝統工芸職人とタッグを組んだブランド・KIKOFに携わり、そのつながりで知ったびわ湖真珠の成り立ちに感銘を受けた渡辺さんが紡ぐ物語。付属の解説冊子「びわ湖真珠ができるまで」を読めば、びわ湖真珠をもっと知りたくなること間違いなしでしょう。