セルビアの石灰岩山地にあるストピチャ洞窟は自然の芸術だ!

セルビア南西部のリゾート地ズラティボルの近くにストピチャ洞窟があります。地下に巨大な空間が広がっており、石灰岩地質による鍾乳石や天然の階段状プールや滝など様々々な景色が見られます。自然の芸術ともいえる美しい場所で、セルビアの新しい名所となりつつあり注目されています。バルカンへの旅においては非常にユニークな景勝地ですので、ぜひ行かれて一日ゆっくりお楽しみください。

石灰岩地形の風景や花

ストピチャ洞窟は、セルビア南西部のロジャンストヴォ村とトルナヴァ村の間にあり、リゾート地として発展しつつあるズラティボルからは北東へ約19km。
ここは、路線バスがないため、タクシーかレンタカー利用が基本ですが、ベオグラードからの日帰り各種ツアーもお手軽で便利です。また、ズラティボルには多くのホテルや貸別荘がありますので、滞在型の訪問も可能。中には洞窟まで徒歩圏の簡易ホテルもあります。
このあたりは石灰岩地質のため巨大な樹木は少なく、平らなカルスト地形が多く、教会を中心とした小さな村も見られ、のどかな田園風景が広がっています。

付近のズラティボル山地では傾斜地にブドウ畑の姿が見られます。石灰質の土壌を改良して、高アルカリから弱アルカリへ、ブドウ栽培に適した土地にと変えた人々の努力のたまもの。こうして良質で有名なセルビアワインが作られていくのです。

駐車場から洞窟に至る小道には疎林があり、素敵なハイキングコースになっています。春には野生のクリスマスローズの花がたくさん咲きます。色合いが地味ですが、とても清楚で美しい花。スプリング・エフェメラルと呼ばれる春の妖精のひとつです。

洞窟入り口付近

ストピチャ洞窟の入り口は巨大なもので、幅35m・高さ18mの大穴が印象的。洞窟の奥行きは約1.6kmもあり、日本の鍾乳洞のように狭い通路をもぐるのではなく、高さのある空間を進むので、その規模の雄大さに驚かされます。
この洞窟は、観光協会が運営しているので、現場にガイドを依頼することも可能。また音声ガイドも4言語(英語、ロシア語、ドイツ語、セルビア語)があるものの、洞窟自体には電波が届かないため、あらかじめアプリなどを導入しておく必要があります。

洞窟の入り口は川に向かって開かれています。上から巨大な崖のような岩が切り立っており、その高さと大きさに驚かされます。このあたりは季節によって川の水位が変わるので、行くたびに付近の景観の変化が見られます。

入り口から奥へは、足元に頑丈で安全な通路が続いています。照明もあり、迷わず進めます。空間の規模が大きいので、人間が小さく感じられ、日本の洞窟とは違った不思議な雰囲気に包まれます。
ストピチャ洞窟は、全体面積で7,911.5平米もあり高さもある立体的な地下空間の世界です。体積は120,000立方平米以上とされています。

石灰華段のプール

何より驚かされるのは、クロアチアのプリトヴィツェ湖群やトルコのパムッカレ段丘にある石灰華地形が洞窟の中に何段も大きく広がっていることです。
奥に行くと傾斜を上っていく感じで水の段々地形が展開しています。これはズラティボル山塊を源流とし、石灰岩のカルスト地形の地下奥深くから流れてきた水脈が、ここで洞窟の中の広がりに流出しているわけです。この綺麗な水は洞窟を出ると川となり、下流はセルビアの平原を通ってドナウ川に合流しています。

ここで見られる石灰華段丘はトラバーチンとも言い、石灰岩地域で河川水や地下水に溶存する炭酸カルシウムが沈殿することで、輪縁石ダム形成され、何段にも連なる景観となるのです。
ストピチャ洞窟の凄いのは、地下の巨大洞窟の中で大きく広い範囲で見事な石灰華段丘が見られる点で、不思議な地下宇宙を楽しむことができます。

美しい天然の石灰華段は、時折変化する照明により色が様々に千変万化し、思わず見とれてしまいます。自然が作る地下の芸術世界といえるでしょう。5つのユニットに分かれ、いろいろな名前がついています。古くから近辺の人々に親しまれており、さまざまな伝説も生まれてきました。

鍾乳石や滝など

石灰華段丘は、きわめてユニークなことから、「シガの桶」またはバスタブ(浴槽)とも言われており、きわめて透明な水がたまり、あふれた水が連続して流れ落ちる魅力的な姿を見せています。中には深さ7mもある巨大プールもあり、写真のように平らに張り出した鍾乳岩が覆いかぶさる場所もあり、これらが形づくる景観は幻想的としか表現できません。

石灰岩の洞窟ですから、いわゆる鍾乳石も多々見られます。石筍や石柱と呼ばれるものが天井からと下から伸びてりおり、世界中の鍾乳洞で見られる光景と同じです。
これも石灰岩が溶けた地下水が長い年月をかけてしたたり落ち、沈殿する炭酸カルシウムなどの晶出によって起こるもので、ストピチャ洞窟の石灰華段の生成と同じ要因によります。

洞窟の奥上部に進むと素晴らしい滝があり”The Life Spring”と名付けられています。「生命の源」として考えられてきたもので、湧き出してくる口も見え、地中の川から来ているようです。
滝沿いには歩けるルートも開設され近くで観察できます。照明もされていますので、スローシャッターで撮影すれば、滝の水が絹のように柔らかく写りますのでチャレンジしてください。美しき天然とも言うべき地下の滝の姿が浮かび上がります。

ストピチャ洞窟の基本情報

住所:Stopic Cave、230、Zlatibor
電話:+381-031-841646
公開:雪に埋もれる厳冬期を除き年間公開
注意:積雪状況は年により異なるので、あらかじめお確かめください。
2024年12月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。

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セルビア観光センター
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【トラベルjp・ナビゲーター】
菊池 模糊