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和歌山のウユニ塩湖!?「天神崎」と元嶋神社の「海上鳥居」

2023-05-12

和歌山県田辺市にある天神崎は、田辺湾の北側に突き出た岬。ナショナルトラスト運動により、海・磯・森の豊かな自然が今も大切に守られています。岬の干潮時には、約21haの平たい岩礁が出現し、磯遊びや釣りなどが楽しめます。また干潮時には、長靴を履いて岩礁に降りてまるで“ウユニ塩湖”のような幻想的な風景を撮影することもできます。天神崎で美しい自然と夕陽や絶景を満喫してみませんか?

天神崎は日本の「ナショナルトラスト運動」の先駆けの地

写真:モノホシダン

和歌山県田辺市の天神崎は、かつてナショナルトラスト運動の先駆けの地として、一躍全国にその名が知られたところです。ナショナルトラスト運動とは、美しい自然や歴史的建造物を市民の寄金で買い取り保全していく運動のこと。
1974年(昭和49年)、天神崎での別荘地開発計画が持ち上がり「天神崎の自然を大切にする会」が結成され、全国からの募金による買い取り運動がスタート。現在では行政による買い取りも含め、豊かな自然が残されています。

写真:モノホシダン

天神崎の海岸へは、防波堤の2ヶ所から降りることができます。干潮時には、平たい海食台が現れ、天神崎のシンボルとなっている「丸山」をぐるりと一周することができます。

写真:モノホシダン

「丸山」周辺は平らな磯となっているので、家族連れで磯遊びをするには最適なところです。写真は、海側から見た丸山。

干潮時の海食台で磯遊びを楽しもう

写真:モノホシダン

磯遊びでは、イソギンチャクや貝などの、潮だまりの生き物を探すのも楽しい。また、写真のようにハート型のくぼみを見かけることもあります。

写真:モノホシダン

丸山と同じく、天神崎のシンボルとなっているのが「猫岩」です。見方によっては、イヌやライオンなどにも見えます。

写真:モノホシダン

また天神崎からは、田辺湾をはさんで反対側に南紀・白浜温泉のホテル群を望むこともできます。写真中央は、宮殿を思わせる外観の「ホテル川久」。

田辺湾を真っ赤に染める夕陽のグラデーション

写真:モノホシダン

また天神崎は、日本の自然100選のひとつで、「和歌山県の朝日・夕陽100選」にも選定されているところです。田辺湾を真っ赤に染める夕陽のグラデーションは荘厳のひとことです。

写真:モノホシダン

天神崎のシンボル丸山をシルエットにし、水平線の彼方に静かに沈んでゆく夕陽は、あらためて大自然の豊かさを感じさせてくれます。

天神崎は「和歌山のウユニ塩湖」とも話題に

写真:モノホシダン

また最近、天神崎は、SNSなどで「和歌山のウユニ塩湖」と呼ばれ“リフレクト絶景”がブームになっています。

写真:モノホシダン

干潮時、風がなく潮位が140cm～150cm程度になると、海食台に溜まった鏡のような水面に空が反射。その幻想的な風景はまるで世界的な人気を博すボリビアのウユニ塩湖のようです。おすすめの時間帯は、夕方から日没直後です。

写真:モノホシダン

なお、冠水している海食台に降りる際には、靴に防水シューズカバーを被せるか、長靴に履き替えましょう。ほかに、干潮、満潮などは関連MEMOの「天神崎の絶景・おすすめカレンダー」をご確認ください。

元嶋神社の一の鳥居「海上鳥居」もおすすめ

写真:モノホシダン

さらに天神崎のすぐ近く、元嶋の前には滋賀県・白髭神社や広島県・厳島神社のように水上に建つ大鳥居があります。
1925年(大正14年)に建立されたもので、大鳥居のすぐ横の「田所島」に祀られていた弁天神社が度重なる台風で建物が壊されたため、1926年(大正15年)に向かいの元嶋に遷座し、大鳥居だけが残されたものです。

写真:モノホシダン

時間があれば、目良漁港を守る「カニくん歩きロード」と呼ばれる堤防を歩いて元嶋に渡り、元嶋神社にもお参りしましょう。岩山を背後に3つの小さなお社があります。

写真:モノホシダン

なお、昼間だけでなく、夕陽の時間帯に天神崎を訪れた際には、元嶋神社の「海上鳥居」にもお立ち寄りください。夕陽に照らされた鳥居のシルエットの素晴らしい絶景が待っています。
このように天神崎は、ナショナルトラスト運動により守られた自然の美しさ、楽しさを心ゆくまで満喫できるところです。南紀・白浜温泉方面を訪れた際にはぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。