猫なのに「魚みたい」にペッタンコ？ 山中で多頭飼育崩壊…それでも「人が大好き」な老猫が劇的チェンジ

　街の中には地域猫もいるが、山の中で猫は生きていけるのだろうか？ 愛媛で保護されたやせこけた老猫は、山中に暮らす90代のお年寄りが世話していたというが…。ガリガリだった猫がふっくらと変貌、今では安心して過ごしている経緯をNPO法人『ねこけん』代表理事・溝上奈緒子氏に聞いた。

■汚れた毛玉は約1キロ、山の中で90代のおじいさんが世話していた猫

　『ねこけん』が協力し、愛媛で行われていたTNR（捕獲・不妊去勢・戻す）。そこに連れてこられたのが、ガリガリに痩せこけた老猫だった。

「カリシウイルスに感染していて、口や歯の状態が悪化し、ヨダレやにおいもひどい。毛づくろいもできないようで、体中ガビガビでした。毛玉だらけの汚れた長い毛を刈ると、それだけで1キロくらいありそうでしたね」

汚れて固まった毛を丸刈りにすると、バリカンは1つ壊れてしまった。「体はぺったんこで、まるでお魚のよう」と言われるほどのこの猫は、ゴハンも食べられない状態だったと思われる。急いで口腔内を治療して点滴などのケアを行ったが、なぜここまでの状態になってしまったのだろうか。

　「もともと、山の中に住む90代のおじいさんがゴハンをあげていて、そこで増えてしまった猫のようです。でもその人が亡くなり、身内の方が山まで世話をしに行っていたと。そこには15匹もの猫がいるのですが、山には本来、猫はいないはず。餌やりをしていて増やし、多頭飼育崩壊に近い状態になっていたのではないかと思います」

　しかも、身内の人も冬には山に行けない。少なくとも1ヵ月は、猫がゴハンを食べられない期間があるという。

　「この痩せた猫も、手術後はリリースする予定でしたが、とてもじゃないですが元の場所で生きていけるとは思えない。高齢でガリガリで病気もあって、譲渡に向いた猫ではないのはたしかですが、こういう猫こそ保護しなくては。愛媛の保護場所も満室なため、東京に連れて帰ることになりました。他の猫も保護したいのは山々ですが、おそらくみんなカリシウイルスを持っているだろうし、他の猫と一緒にできない。すべてを救うことが難しいのが、本当に悩ましいところです」

　こうして、なんとか保護され東京の『ねこけん』にやってきた老猫。毛は丸刈りでガリガリのため、服を着せてみるもぶかぶか。溝上代表がみずから縫って直し、なんとかぴったりサイズの服を手に入れることができた。

　愛媛での保護から1ヵ月。『ねこけん』のブログにアップされた写真には、「少しふっくら」した老猫の様子が写っていた。

　「保護したときは1.8キロしかなかったのが、今では3キロくらいに増えました。顔は少しふっくらしてきましたが、体はまだまだ。でも、痩せていながらも、よく食べる子なんです。山で育ったせいか、トイレがうまくできなかったり、アレルギーで皮膚がかさぶたになっていたりもしますが、少しでも元気に安心して暮らしてほしいです」

　ちなみに、最近の写真はブログに1枚しか投稿されていない。それには、「人が大好きすぎて、近づきすぎて写真が撮れない！」と、なんとも愛らしい理由があるそうだ。

　「すごく人に慣れた、人間が好きな猫なんです。ゴハンをあげていたおじいさんも、きっととても可愛がっていたとは思うんですね。ですが、やっぱり可愛がるだけでは猫を幸せにできるとは限りません。動物を飼ったり、ゴハンをあげたりする人は、その後のことも考えて飼育をしてほしいと思います」

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2023-11-03