「目で会話してる？」「しっかり見守ってる」ジッと見つめ合う大型犬と赤ちゃんの絶妙な距離感

　ジッと見つめ合うバーニーズマウンテンドッグと赤ちゃんの動画が話題に。まるでお互いを探り合っているかのような2人の距離感に、「バーニーズちゃんは頭良いからね！赤ちゃん見守ってるんだね！」「目で会話してる？？」「赤ちゃんと動物の動画たくさんあるけど、この構図初めて見たw」と多くの反響が寄せられた。息子さんを見守り支えるバーニーズマウンテンドッグのバーニーちゃんは、飼い主さん家族にどのような影響をもたらす存在になっているのか話を聞いた。

■距離を取って見つめ合う赤ちゃんとワンちゃん　今では自然と距離感も縮まってきている

――息子さんが8ヵ月だった当時、動けない息子さんをジッと見守るバーニーちゃんの様子がありました。妊娠中の頃から振り返って、息子さんとバーニーちゃんの仲はどのように縮まっていきましたか？

【飼い主さん】妊娠中は私のお腹に命が宿っているとはバーニーはつゆ知らず、お腹が大きくなってもお構いなしに乗ってくるので、毎日お腹を守ることに必死でした（笑）。だから、バーニーにとって息子は突然やってきた新参者で、2ヵ月間ほど人格が変わったように大人しくなってしまいました。突然、精神的に成長したのかと思ったのですが、ただ自分のポジションを取られて落ち込んでいるだけでした（笑）。

――現在の2人はどのような距離感ですか？

【飼い主さん】少しずつ自然に距離が縮まっていきましたが、息子が1歳3ヵ月になった今でも、バーニーは基本的にはジッと見守るスタイルです。世の中には赤ちゃんと犬が触れ合う可愛らしい動画が溢れていますが、バーニーは息子と寄り添って寝ることはないし、息子の遊び相手になることもありません。でも、息子が1人でお昼寝をしているときは寝室のドアの前で待ち構え、泣いて起きたときはキュンキュン言って私を呼びに来ます。コミュニケーションを取ろうとしているようには見えませんが、彼なりの愛の形があるんだなといつも感心させられます。

■「私の勝手な願いですが、どうか息子の記憶に残るまで生きていてほしい」

――息子さんへの接し方が優しいなとも思いました。バーニーちゃんはどのような性格ですか？

【飼い主さん】とにかくかまってちゃんです。息子がいようがいまいが、自分に一番注目してほしい王子様タイプです。でも、息子にはとても優しいです。やきもちを焼くことはあっても、八つ当たりをすることはありません。社会化が完璧な子ではないので、見知らぬ大人や犬が苦手なのですが、息子を含め自分よりも小さな子どもにはとても温厚です。

――バーニーちゃんのおかげで息子さんも成長していると感じるのはどのようなところですか？

【飼い主さん】力加減でしょうか（笑）。人や動物をいたわる気持ちも育まれていると思います。赤ちゃんが遊びで犬を引っ張ったり叩いたりした際に犬が怒らない動画がよくありますよね。それを微笑ましいと感じる方も多いかもしれません。しかし、我が家はそのような状況を黙って見ていたことは一度もありません。バーニーは怒りませんが、犬や猫はオモチャじゃないので、常に優しく接することを教えてきました。0歳のときから犬や猫を優しく触りますし、今のところ乱暴な子には育っていないと感じます。

――バーニーちゃんを迎えたきっかけは？

【飼い主】母が知人に頼まれて、バーニーが2歳のときに引き取りました。屋外の狭いケージで飼われていて、そのなかで食事や排泄をする環境だったそうです。引き取った後しばらくは母が経営する会社で飼っていましたが、とても可愛かったので私が自宅で飼うことにしました。今ではすっかりバーニーズマウンテンドッグの虜です。

――今はバーニーちゃんが息子さんを見守っていますが、いずれは息子さんのほうがバーニーちゃんよりも大きくなるかも…。今後2人にはどのような関係性になっていってほしいですか？

【飼い主】今はバーニーに吹っ飛ばされないか気が気じゃないので…息子には早く大きくなってほしいです（笑）。でも、バーニーはすでに10歳。これは私の勝手な願いですが、どうか息子の記憶に残るまで生きていてほしいです。ただそれだけで十分です。

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2023-12-06