みかん「白い筋に栄養」「食べ過ぎると黄色くなる」本当？　通説の真相と美味しいみかんの見分け方【管理栄養士解説】

　冬の定番果物みかん。ビタミン豊富なうえ、比較的安価で入手できるとあって、ついつい1個2個と手を伸ばしてしまいがちですが、よく言われるのが「食べ過ぎると皮膚が黄色くなる」「白い筋は取らずに食べるべき」ということ。これらの通説は果たして本当なのでしょうか。旬のフルーツみかんにまつわる疑問をたいや内科クリニックの管理栄養士、林安津美さんに聞きました。

Q.みかんの「白い筋」は何ですか？

林さん　みかんの「白い筋」は、一般的に「アルベド」と呼ばれる部分です。アルベドは、多くの柑橘類に見られ、主に繊維成分（セルロース・ヘミセルロース・ペクチン）で構成されています。果実の内部を物理的なダメージから守るほか、果肉に栄養や水分を供給し、また、果実の形を維持するのを助ける役割も果たしています。

Q．「白い筋」に栄養はありますか？　

林さん　アルベドは苦い場合があり、食感や味の観点から食べるときに取り除くことを好む人もいます。しかし、アルベドにはペクチンや食物繊維が豊富に含まれています。ペクチンは腸の動きを活発にし、便秘の改善に役立ちます。また、コレステロールの吸収を低下させる作用があり、動脈硬化や心疾患のリスクを低減させるとも言われています。

　さらに、アルベドにはビタミンCやフラボノイドといった抗酸化成分も含まれています。これらの成分は、体内の酸化を防ぎ、老化の予防や免疫力の向上に寄与すると考えられています。要するに、「白い筋」（アルベド部分）を摂取することで、便秘の改善、コレステロール値の管理、抗酸化作用などの健康効果が期待できます。

Q．「みかんを食べすぎると（肌や手足が）黄色くなる」とも言われます。本当ですか？

林さん　この手足が黄色くなるのは『柑皮症』といいます。原因はみかんの黄色成分であるカロテノイドの一種『β-カロテン』の過剰摂取です。β-カロテンは、みかんだけでなく、にんじん、カボチャ、甘いじゃがいもなど、オレンジや黄色の野菜や果物に多く含まれていますが、大量のβ-カロテンを摂取すると、その過剰な部分は体内に蓄積され、特に手のひらや足の裏、顔などの皮膚が黄色く染まります。これを「カロテノーダ」と呼びます。

　カロテノーダは無害で、β-カロテンの摂取を減らせば通常は徐々に消失しますが、「1日にどのくらいのみかんを食べれば大丈夫か」という具体的な数値は一概には言えません。カロテノーダが起きるかどうかは、個人の体質や摂取量、摂取する期間など多くの要因によって異なるからです。ただ、日常的に大量のみかん（例えば1日10個以上）を長期間にわたって摂取するような場合は、カロテノーダのリスクが高まる可能性があります。みかん1個のカロリーは約40〜50kcalです。食べすぎは体重増加へとつながりますので、1日2〜3個にとどめておきましょう。

Q．美味しいみかんの見分け方を教えてください

林さん　品種や栽培方法、収穫の時期などによって、見た目や特徴は異なることがあるので、それらも考慮しつつ、下記のポイントを参考にしてください。

＜美味しいみかんの選び方＞
・色：一般に鮮やかなオレンジ色のものが良いとされます。青みや緑色がかったものは未熟の可能性が高いです。

・重さ：手にとってみて、その大きさに対して重たく感じるものは、果汁が多く含まれている可能性が高いです。

・形：まんべんなく丸みを帯びていて、くぼみや変形が少ないものが良いとされます。
　　　不規則な形や変形しているものは、内部に傷や腐った部分がある可能性が考えられます。

・皮の状態：皮が滑らかで張りがあり、小さな突起（油胞）が多いものは、果汁が多く美味しいとされます。一方、皮が硬く、しぼんでいるものは避けるのが良いでしょう。

・香り：良いみかんは、甘くてフレッシュな香りがします。香りが薄いものや、発酵したよ
うな異臭がするものは避けた方が良いでしょう。

・柔らかさ：あまりにも柔らかすぎるものは、中が傷んでいる可能性があります。適度な弾力があるものを選ぶと良いです。

・表面の清潔さ：表面に汚れや黒い点が多いものは、病気や虫食いの跡である可能性が考えられるため、注意が必要です。