※このお話は作者スズさんに寄せられたエピソードをもとに脚色を加え再構成しています。
■これまでのあらすじ
草太は同僚・芹との関係を疑われ夫婦仲が悪化。しかし本当に裏切っていたのは藤枝でした。その後藤枝は退職し、芹も欠勤を繰り返すようになります。やがて草太の送別会で、部長候補に推されなかった漆谷が不満を口にしますが、草太は「信頼と口の堅さこそ上司の資質」と返し、後輩たちも葉山を支持しました。しばらくして復帰した芹は冷たい視線にさらされますが、同期の漆谷だけは変わらぬ態度で接します。芹に感謝されるも漆谷は浮かない顔…。葉山から「芹さんに言ったの？」と聞かれた漆谷は、噂を広めたことは謝ったと言いながら、動揺した態度を見せますが…。
■ロッカーの貼り紙の真犯人…!?
■藤枝に脅され従うしかなかった…
■これは漆谷に対する悪意…？
芹のロッカーに貼られた張り紙の犯人は、やはり漆谷でした。彼は「芹との関係を広めた責任を取れ」と藤枝に激しく迫られ、逆らえずに従ってしまったと苦しい弁解をします。
葉山は脅された事情を理解しつつも、張り紙をしたという事実を厳しく指摘。さらに「場合によっては盗撮の疑いをかけられる危険もある」と念を押しました。
もちろん漆谷はそんなことはしていないと否定しますが、葉山はあえて忠告します――「もし噂を広めた報復として、盗撮の濡れ衣を着せられるよう仕組まれていたとしたら？」と。思いもよらぬ指摘に、漆谷は顔色を失い、ただ青ざめるしかありませんでした。
(スズ)
