“子守マスター”に”犬との三角関係”…人気猫と子供たちの絆

　猫好きだけでなく、世界中から注目を集めている人気猫のInstagramやTwitter。個性豊かな猫達が揃う中、一緒に暮らす赤ちゃんや子供との交流を描いた様子が鉄板のかわいさで話題を呼んでいる。初めて見る赤ちゃんにビックリしたり、かいがいしくお世話をしたり、時にはライバルだったり…猫×子供の最強コラボの実態とは？

　70万を超えるインスタフォロワーを持ち、国内外の猫好きを虜にしている「すずめとうなぎ」。事務所にも所属し、写真集やグッズなども人気のすずめは４歳の男の子。弟分のうなぎと仲よく鬼ごっこやじゃれ合いをする様子に、「かわいくて悶えました」、「どっちもかわいいなー」など、多くのコメントが。“スーちゃん”という愛称でフォロワーからも親しまれているすずめは「うなぎがシャンプー中激しく泣いていると見に来る」という心優しいお兄ちゃんの一面も併せ持つ。

　そんなスーちゃんが、飼い主さんの出産により、うなぎに加え、人間の赤ちゃんのお兄ちゃんに。出産後、「初めて会ったときは威嚇はせず赤ちゃんの匂いを嗅いだりしていました。泣かれたり、動かれると怖いみたいで、へっぴり腰でバックしたり近づいたりを繰り返していました」というすずめちゃん。その後、夜泣きすると一緒に見守ってくれたり、眠っている赤ちゃんにそっと近づいて様子を伺う2匹の姿が、「いいお兄ちゃん」、「癒される」と多くの人をほっこりさせている。段々と子守にも慣れてきたすずめとうなぎ。今後のお兄ちゃんぷりも楽しみだ。

　SNSやメディアはもちろん、ねこの合同写真展『ねこ休み展』の常連でもある人気猫「ぷー」は6歳。2足立ちが得意なマンチカンの男の子だ。飼い主さんが息子さんを出産した際は、「遠くで立ち上がって“にゃー！にゃー！”と鳴いていました。見たこともない赤ちゃんという存在に戸惑っている感じでした」というぷーちゃん。しかし、先日2人目となる娘さんを出産した際は、くんくんと匂いを嗅いで挨拶を交わした後は、普段と変わらず。2人目の余裕か、娘さんが近くにいても全く逃げず、どっしりと構えるお兄ちゃんっぷりを発揮しているそうだ。

　子供達が泣いていると、自分の大好きなねずみのぬいぐるみを持ってくるというぷーちゃん。赤ちゃんと一緒にお昼寝したり、側にいて様子を見守ったり、時にはチューしたりと、かいがいしくお世話をする様子が大きな反響を呼んでいる。赤ちゃんの足が当たってもまるでマッサージのように気持ちよさそうに目を細め、全く動じないぷーちゃん。また、お食い初めの鯛に近づきヒレをかじったところで現行犯逮捕されるぷーちゃんなど、思わずクスっと笑ってしまうお茶目な姿も人気。そんなぷーちゃんが最近ハマっている食べ物はさつまいも。「子供用に準備しているものなのですが、息子が“ぷーちゃんに1個あげる”といつも一緒に食べています」というほっこりエピソードも。兄弟の愛と絆に熱視線が注がれている。

　まるで兄弟のように仲良しな柴犬「ゆう」とMIX猫「とろ」。とろが大好きすぎて甘える“ゆうの重たい愛情シリーズ”とハッシュタグがついたラブラブな投稿は280件にものぼり、台湾のWebメディアでも取り上げられるほど人気を集めている。そんな2匹の飼い主さんのインスタには、息子さんのタータくんも度々登場。ゆうとろと、三男坊タータくんの関係は、仲よしでもありライバルでもある。「ゆうとろはママの膝上や抱っこが大好きなので、三男坊を抱いていると嫉妬したり、膝上を取り合ったりしています」
　
　まだ1歳で力加減のわからないタータくんにも、やさしく子守をしているゆうとろ。あまりにしつこいと怒るそうだが、どんなに怒っても甘噛みで叱るそう。「とろはしっかりものの長女のような存在で、ゆうにも三男坊に対してもとても面倒見がいいです」と、まるで本物の3兄弟のような関係に。「ゆうとろに甘えてばかりいた三男坊も、最近はお世話をしてあげたいようでお兄さんぶっています」と、タータ君の成長にも一役買っているようだ。1歳11カ月記念にお揃いのグレーのパーカーを着た3ショットには6000件近い「いいね」が。これからも一緒に成長していく仲よし3兄弟から目が離せない。