なぜ腸内環境を整えることが肌荒れ改善につながるのか？ 医師に聞く、美肌のメカニズム

　マスク生活となったことで、肌の赤み、かゆみ、ニキビなど、様々な肌トラブルを実感している人も多いのでは？ スキンケアを頑張っても、なかなか治りにくいという声も。肌を整えるには外部的なケアだけではなく、インナーケアにも着目する必要が。美肌に直結するといわれる“腸内環境を整える”大切さについて、恵比寿形成外科・美容クリニック院長・西嶌順子先生に話を聞いた。

　腸の機能は消化吸収だけだと思っている人が多いが、実はたくさんの注目すべき機能が。腸内には600〜1000兆個もの腸内細菌が存在し、それらがビタミンB群、葉酸、ビタミンKなど肌の代謝を進めるのに必要な栄養素を作り出している。

　健康的な腸内では善玉菌が優勢だが、悪玉菌が多くなってしまうと便秘がちに。ビタミンを合成する能力も低下する。腸内で腐敗物質が発生し、それが腸粘膜から吸収され、血管を経由してめぐり、最終的には肌に到達。肌トラブルを引き起こす。肌と腸は表裏一体で、腸内環境を整えることが美肌にもつながるという。

「最近、腸内細菌が作る『ポリアミン』という物質が、アンチエイジングにも効果があると注目され始めています。細胞の代謝や成長に関わっている物質です。若いときは自分で作り出していますが、年齢とともに自力で作り出す能力が衰えてくる。肌荒れが治りにくいと感じている方は、ポリアミンを含む食べ物（白子、貝類、きのこ、納豆、大豆、小豆、チーズなど）を積極的に摂るのもオススメです」

　腸には他にも美肌をつくるための機能が。腸と脳は連携関係にあり、幸せホルモンと呼ばれるセロトニン、やる気の源となるドーパミンが作られるのも腸内。体内の約7割の免疫細胞が腸に集まっている。

「セロトニンやドーパミンといった脳内伝達物質は、自律神経のバランスを整え肌のダメージ回復に関わります。腸内環境を保って免疫力を高めた方が、当然肌にも良い。腸内の免疫が悪くなると、アレルギーが出やすい状態にもなります。腸内環境を整えることは、肌にとってメリットばかりであると実感いただけると思います」

腸内環境における良い・悪いの“サイン”は、どのように測ることができるのか。クリニックによっては「腸内フローラ検査」という腸内細菌を調べる自費診療があるが、1回数万円と高額。西嶌先生も最初からは進めないという。

「まずは、便の状態をチェックしましょう。1日に1回、固すぎず柔らかすぎず、バナナ2〜3本分、黄色から黄褐色でにおいが強くない便が出ることが理想です。なかなかじっくり観察することは少ないとは思いますが、毎日確認を（笑）。逆に慢性的に便秘をしていたり、コロコロとしたものしか出ない方は、腸内環境が良くないかもしれません。

　生活習慣を整えたうえで便秘や肌荒れの症状が改善しない場合、どうしても身体の不調が改善されない場合は、腸内フローラ検査やオーソモレキュラー栄養解析を受けてみるのもよいと思います。当院でも最近開始しました」

　腸内環境を整えるには、「腸内フローラを改善させるのに有用な菌『プロバイオティクス』『プレバイオティクス』を定期的に摂取することが必要」だという。

「プロバイオティクスとは、善玉菌（乳酸菌・ビフィズス菌・酪酸菌）を生きたまま取りましょうということです。プレバイオティクスは、善玉菌のエサになるもの（食物繊維・オリゴ糖など）を取って善玉菌を増やしていきましょうということです。特に最近は、乳酸菌やビフィズス菌に加えて、善玉菌の司令塔として酪酸菌が注目されています。糠漬けや臭豆腐などに含まれていますが、食文化の変化により、日本でも摂取がしにくくなっています。

　また、ヨーグルトや乳酸菌飲料が流行っていて種類も多いですよね。その習慣がある人は、続けていただければ大丈夫。すぐいなくなってしまう菌なので、食べ続ける習慣をつくることが大切になります。ただ、『カゼイン』という物質が含まれる乳製品には注意が必要です。アレルギーを起こしやすく、消化に時間がかかり、腸の炎症を起こしやすい。乳製品が合わない体質の方は、直接サプリで取るほうが安心です」

　また、腸内に悪影響をもたらす老廃物を取り除くため、体内をデトックスすることも有用。

　「ただし、これらを普段の食生活で実践するのはなかなか難しいので、サプリを活用するのもよいと思います。クリニックに来てくださる患者さんも忙しい方が多いですが、手軽に腸活ができ、さらに美肌になれるようにとの気持ちで自らサプリを作りました。私も毎日飲んでいます。」

「〈HIGHERSELF〉The Clean」
西嶌先生が開発した、体内美容サプリメント。活性炭、善玉菌、食物繊維の3つに着目し、身体の内側から美しさをサポートするための土台をつくる美容サプリ。
https://clean.higherskin.jp/

　なぜ肌トラブルが引き起こされるのか。そのメカニズムを聞くと、肌と腸は密接に関係していることが明らかに。有害物質をデトックスし、腸内細菌を育て、便通を良くすることは、肌荒れを改善する根本的な方法なのである。