子猫たちが捨てられたのは高速のパーキングエリア…5匹のうちの唯一の生き残り、デカワンコに見守られ幸せに

　秋の行楽シーズンで、高速道路のパーキングエリアなどを利用することもあるだろう。多くの人々でにぎわう場所だが、よく「猫が捨てられる」場所でもあるとか。ここに捨てられた子猫「のばら」は、一体どうなってしまったのか？ デカワンコたちとの奇跡の幸せ生活に至る経緯を、NPO法人『ねこけん』代表理事・溝上奈緒子氏に聞いた。

　「のばら」と名付けられた、サビ色の可愛らしい子猫。この猫は捨て猫で、なんとパーキングエリアのゴミ箱の脇に捨てられていたそうだ。見つけた人がツテをたどってあるボランティアに連絡をくれ、運よく「のばら」は助かった。

　捨てられていたのは、全部で5匹。3匹はすでに亡くなり、野生動物かなにかに食べられていたそうだ。生き残ったのは、茶トラの子猫とサビの「のばら」。保護された2匹はノミだらけで、体力も落ちて貧血状態。すでに歯が生えているにもかかわらず体重は100グラムしかなく、捨てられる前から放置されていたとも考えられる。そんな、弱々しい2匹は必死に処置されたものの、茶トラの子猫を救うことはできなかった。5匹のうち、たった1匹生き残ったのが「のばら」だった。

　「実は、高速道路のパーキングエリアやサービスエリアに猫が捨てられることはよくあるんです。のばらはゴミ箱の近くでしたが、トイレの中に遺棄されていることもあります。場所がら、捨てた人の“足がつかない”ということと、一方で“人目にはつく”ので、捨て猫が多いのだと思います」

　運転する人々が次々に立ち寄っては、去っていくパーキングエリア。遠方から来る人もいるだけに、誰が捨てたかがわかりにくい。でも、“人目に付く”から捨てやすいとは？

　「見つけてもらえる可能性が高いから、助けてくれる人がいることが多いから、なのだと思います。ずるい考えだとは思うのですが、捨てる人も、ある程度は『死んでほしくない』と思うのでしょう。私たちからするとたしかに、山の中に人知れず捨てられてしまうよりは…とは思いますが、それにしたって捨てることにかわりはありません。動物の遺棄は犯罪だと知ってほしいですね」

　人間の身勝手により、パーキングエリアに置き去りにされた「のばら」。もしかすると、他の兄妹たちは小さな「のばら」をかばって、野生動物などから守ってくれたのかもしれない。ギリギリのところを生き延びた「のばら」の強運は、保護された後も続いた。

　パーキングエリアで見つけた人から「のばら」を預かってくれたのは、『ねこけん』ブログで「デカワンコママ」と呼ばれているミルクボランティア。なんでも、犬や猫を引き寄せる体質の人だそうで、朝起きたら大きな犬（デカワンコ）が家の前に繋がれていたり、見知らぬ人が道に落ちていた子猫を届けたり…ということがよくあるそう。

　処置を受けた「のばら」は、「デカワンコママ」宅ですっかり元気を取り戻した。仲間のデカワンコたちに守られながら安心して保護猫生活を送り、このほど里親も見つかったそうだ。

　「大きな犬と子猫が一緒にいて大丈夫？と心配されることもありますが、ワンコたちはすごく賢くて優しい。子猫が好きなデカワンコも、デカワンコが好きな子猫も多いんですよ。犬たちと暮らすと犬っぽい性格になる猫もいるので、のばらがどんな猫に成長していくか楽しみです」

■NPO法人『ねこけん』

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