なぜ『美魔女』は疑問視される？ 生みの親に聞く“功罪”と“意義”

　とはいえ、外見にまつわることは、根底にどんなにストイックな努力があったとしても批判を受けやすい。

　「スポーツでは、競うこと、五輪を目標に頑張ることは歓迎されるのに、こと外見の向上に関することは批判の対象になりやすいんですね。同年代の方はわかると思いますが、40歳以上の女性がキレイでいるために努力するのは、とても大変なこと。正直、それだけでも讃えてほしいというのが本音です（笑）。女性が美しくいることは、とても尊いことだと思います。

　また、美容＝お金がかかるというイメージも美魔女が反感を買う理由になっているかもしれません。かつて、レーザーなどの美容医療は30万以上していましたが、今ではボトックス注射でも１本1万円くらいで受けられる時代。今や美容医療は日本が一番安いと言われるほどなので、誰もが大金をかけているわけではないのです。『家事もやらずに自分にばかりお金をかけて』というのは、実は平成初期までのこと。今はアンチエイジングから美容整形、男性美容まで、どんどん見方が変わってきている過渡期にあります。美容が身だしなみの領域になり、当たり前になるという流れは今後も続いていくのではないでしょうか」

　美容大国と言われる日本。健康と美を兼ね備え、ナチュラルに若々しくいられる方法もたくさんある。もちろん、地域格差や収入格差などもあり、誰もが希望通りの美容法を手にできるわけではないだろう。とはいえ、少しでも自分が満足を手にできる道はあるはずだと編集長は言う。

　「女性にとって“美”とは、生きるエネルギーの一つだと思っています。鏡を見て、今日は調子いいなと思えれば、その日1日、生き生きと生活できる。それは何歳になっても、どんな場所でもできることではないでしょうか。自分なりの美容法や健康法を続けている人が、結果的に一番キレイ。『年だから仕方ない』と諦めてしまうのではなく、“自分が好きな自分”を作っていくことは誰にとっても悪いことではないと思います」

　10年という時を経てもなお、色々な意味で世の中の関心を集めている『国民的美魔女コンテスト』。一部報道では今回が最後ともあったが、それは誤解であると断言する。

　「続けてほしいという声が多く、まだ決定ではありませんが、次回も開催したいと思っています。10年前は、実年齢より若く見えるというギャップで選びがちでしたが、今は若々しさはもちろん、内面の輝きあってこそ。“美魔女”という言葉自体も、かつてのイメージとは違い、より自然なものに変化してきたんです。様々な意見はありますが、私たちはこれからも大人の“美”を追究し、その時代その時代の美魔女を追いかけていきたいと思っています」

　人生100年時代と言われて久しい現代、40代でもまだまだ折り返し地点である。そんな長い人生で、誰もが避けては通れない“老い”をどうポジティブに受け止めるか。若々しくあろうと努力することも、ありのままであろうとすることも、どちらも間違いではない。ただ、価値観が違うからといって、自分を好きでいようと努力する女性たちを貶めることは、長い人生を生きにくくしてしまうのではないだろうか？ 美魔女しかり、アンチエイジングしかり、男性美容しかり。今後、美容に対する世間の受け止められ方がどう変わっていくのかに注目したい。

（文：川上きくえ）