【年の差カップル】21歳差夫婦、夫と息子は9歳差…「父にも兄にもなれない」夫、息子のひと言で生まれた新たな“家族”の形

――かいさんは初めて息子さんに会ったとき、いかがでしたか？

かい　僕はそもそもコミュ障で、しかも当時は外見が金髪のロン毛だったので、怖いって思われたら嫌やなと思って。とにかく低姿勢で、ずっと廊下の壁にもたれて立っていて、会話は全部えみを通してするという感じでした（苦笑）。

――それから6年の交際期間中は同棲もされました。息子さんとの関係はいかがでしたか？

かい　最初の頃はやはり、えみを通してしゃべるみたいな感じで、必要最低限の会話しかありませんでした。正直どう接していいのか、どうしゃべっていいのか、どう付き合ったらいいのかわからなくて…。年齢が近くても、お父さんみたいなことをしている人たちもいるじゃないですか。その関係性に憧れていたので、ほんまは僕もそんなふうになりたかったんですけど、僕にはそれがまったくできなくて。かと言ってお兄ちゃんなのか？ と言っても、僕は2人兄弟の弟だし、そんなタイプでもない。だから、ほんまにちょっと上の先輩ぐらいな距離感でした。

――息子さん自身はどう感じていたのでしょう？

えみ　「コミュ障の人は人に詰め寄られるとしんどくなったり、居心地悪くなるから、距離を詰めないほうがいいんだよ」なんて言ってましたね（笑）。でも。次第に2人でスーパーに一緒に買い物に行くようになって、話して笑い合ったりしていて。

かい　居心地はまったく悪くなかったです。ひーくんの性格に助けられました（笑）。

――その後、どうやって関係を築かれていったのですか？

かい　ひーくんの力になりたいし、役に立ちたいと思うけど、僕にはお父さんやお兄さんのような立ち居振る舞いはできない。僕なりにできることといったら、バイトの送り迎えとか、コンビニに行ったときにお金を出してあげるくらい。でも気持ちは、えみの子だから絶対幸せにしてあげたいと思って接していました。今、僕が好きなえみがあるのは子どもたちのおかげ。ひーくんとはえみはずっとニコイチで暮らしてきて、そこに僕が勝手に入ったわけですから、だから絶対大事にしたいと思ってきました。

――6年間の同棲を経て、結婚する決意をした理由のひとつは息子さんだったそうですね。

かい　ひーくんが高校生のときですが、えみが不在の日に、ひーくんに話があると言われて、2人で外食したんです。そのとき、ひーくんから「高校を卒業したら海外に留学したいからお母さんはかいちゃんに任せる。お母さんを大事にして」と言われたんです。えみが離婚してから、ひーくんはずっと「僕がお母さんを守らなきゃ」と考えてきたんだと思います。その子にこう言われて、付き合っているままなのはいけないんじゃないかと思いました。僕たちが結婚すれば、ひーくんは自分がいなくてもお母さんのことは僕が守ってくれると安心できるし、使命感からも解放されるのではないかと思って、決断しました。

――では最後に、お2人から様々な悩みを抱えている年の差カップルにアドバイスをお願いします。

かい　えみを好きになったとき、僕自身、えみの子どもとうまくやっていけるのか、自分の両親のことについても悩みました。でも、悩んで悩んで、それでも僕のものにしたいと思って覚悟を決めたから。6年間、山あり谷あり、えみから何度別れ話を持ち出されても、どんなことがあっても、くじけずプッシュし続けました。その経験を通して、幸せな今がある。僕は悩んでいる人に、どんなことがあっても好き同志が別れるのはおかしいということを一番伝えたいと思います。

えみ　私も、別れる理由を年の差のせいにしないでほしいと思います。私自身、自分は彼より年をとっているからとか、子どもが産めないからとか、自分には子どもがいるからとか、両親に反対されるだろうからとか、すべてを年の差にまつわる問題のせいにして、別れを何度も口にして、彼を傷つけてきました。でも「年の差があるから別れましょう」というのは、別れる理由にはなりません。本当に好きじゃなくなったら別れたらいい。なので、年の差で悩んでいる人たちには、そういうことは全部とっぱらって、「この人といたい」「この人がいい」という気持ちがあるのなら、それを大切にしてほしいと思います。

（文：河上いつ子）

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