【年の差カップル】21歳差夫婦、「夫の子を産める可能性はゼロに…」シンママ時代の苦労と夫婦の葛藤、それでも2人が“父と母”である理由

　YouTubeやSNS界隈でも、注目を集める年の差カップル。女性のほうが年上の場合、女性側が交際を躊躇してしまう大きな要因となるのが、「相手の子どもを産んであげられないかもしれない」という悩みだろう。6年間の交際を経て、結婚に至ったえみさん（52歳）とかいさん（31歳）の21歳差夫婦は、その問題をどのように乗り越えたのか？ 赤裸々に語ってくれた。

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　YouTube登録者数10.5万人と、注目を集めている『若埜ん家（わかのんち）ちゃんねる』。えみさん（52歳）とかいさん（31歳）の21歳差夫婦が、結婚に至るまでの苦悩や本音、結婚後の日常のあれこれを公開し、「素敵な2人に癒される」「2人を見ていると幸せな気持ちになる」など多くの人々を勇気づけている。

　2人が出会ったのは、今から10年前。就職した職場の上司だったえみさんに一目ぼれしたかいさんは、「21歳年上であることや3人の子を持つシングルマザーであることはまったく気にならず、むしろシングルなら行くしかない！」と、何度断られてもめげずにアプローチ。その真摯な態度と誠実な人柄に次第に魅かれていくえみさんだったが、「ずっと一緒にいたい」と言うかいさんに心は傾きつつも、その言葉をなかなか素直には受け入れることはできなかったという。どんなにかいさんに「問題ない」と言われても、どうしてもえみさんが心にひっかかって前に進めない悩み…それが、「かいさんの子どもを産んであげられないかもしれないこと」だった。

――交際がスタートしたとき、えみさんは42歳でした。かいさんからは、結婚を前提に交際を申し込まれていただけに、2人の間の子どものことが大きな悩みとなったそうですね。

えみ　まず最初に、自分の子どもがまだ成人していない状態で、次の子どもを…という考えを持てませんでした。それに加えて、年齢的にも産める自信がありません。お恥ずかしい話なんですが、私はシングルマザーになった当初、両親には絶対に迷惑をかけたくなくて。一人で頑張って子どもを育てると決めて、めちゃくちゃ無理をし過ぎてしまった時期があったんです。

　例えば、子どもには好きなだけ十分食べさせたいから、そのぶん自分は我慢して。スーパーで50円くらいに割引された8枚切りの食パンを3斤買い、1日に夜1枚だけ食べるというような…。そんな暮らしをしていた時期があるせいか、貧血がすごくて、身体的にも妊娠・出産をする自信がありませんでした。

――かいさんは、えみさんからその状態を聞いてどう思いましたか？

かい　えみのことを好きになって、付き合いたいと思った時点で年齢はわかっていたし、子どもは持てないだろうと思っていたので、まったく問題ありませんでした。子どもができる人生もいいけれど、できない人生もいいじゃないですか。何より、僕はえみと一緒にいたかったので。

――うれしい言葉ですけど、そう言われても簡単にはその言葉を受け入れて、割り切ることはできませんよね。

えみ　はい。そのせいで、何度も何度も別れ話をしました。私は昔から子どもが大好きなんで。自分自身が子どもを持って、初めて笑ったとか、初めて立ったという感動だけでなく、悲しいことも含めて、子どもから教わったことや子どもによって成長できたことがいっぱいある。言い争ってもすぐに仲直りできる絆もそうですし、本当に子どもって宝だなって実感しながら生きてきたんです。

――それを実感してきたからこそ…。

えみ　はい。それを私は持っているのに、かいくんが持てないということがつらくて。かいくんが好きだからこそ、かいくんにも親になる喜びを知ってほしいっていう思いはなかなか消せませんでした。だから、付き合っている間はいつも「いい人ができたらそっちに行ってほしい」って言っていました。そうすると「意味がわからへん」って言われて、話が成立しないことがしょっ中で、そのたびに別れ話に発展していました。

――どうやってその問題を克服したのですか？

かい　まずは、えみの子どもが独り立ちできるまで、2人で一生懸命育てていこうということを確認し合いました。そのうえで、もしかしたら2人の間に奇跡的に子どもができるかもしれない。そうしたらそれはすごくうれしい運命なのだから、そのときは幸せに育てていこうと話し合いました。

――その一方で、アンチコメントも多数寄せられているとのこと。【抱えきれなくなったので公開します】と題して、見ている人が気に病むほどにならない程度のアンチコメントを抜粋して、「アンチにも更生のチャンスを」と「アンチコメント選手権」として公開されているのもお2人のチャンネルの特徴です。

えみ　かいくんはものすごくメンタルが強くて、誹謗中傷が来ると喜ぶくらいなので、ネタにしちゃってるんですけど（苦笑）。でも、私はアンチコメントは覚悟の上でYouTubeを始めたとはいえ、本当にダメで…。チャンネル登録数が1000人くらいになって、そういうコメントが増えるようになったときに、「もうやりたくない」と配信の頻度を抑えたこともありました。でも、そうしたら「えみさん大丈夫？」とか「最近どうしてますか？」とか、心配してくださる声がたくさん寄せられて。それを見て、少数のアンチコメントにとらわれないで、応援してくださる方の声を励みに頑張ろうって思うようになりました。

――かいさんは、ダメージを受けているえみさんにどのような声がけをしてきましたか？

かい　蔑んでくるような人のコメントを見るよりも、応援コメントを見てほしいと言ってきました。

――応援してくださる方々のコメントの中でも、とくに印象に残っているのはどんな言葉ですか？

えみ　何かしらの壁にぶつかって私が立ち止まってしまったときに、「あなたが自分は間違っているんじゃないかと立ち止まっている姿を見ると、不安になるから立ち止まらないでください」と言われたことです。頑張って前を向かなきゃと、とても勇気づけられました。ほかにも、「悩んでしまったとき、若埜ん家の動画を見て、自分は間違っていないんだと思えて、彼と仲良く過ごせてます」とか、「あなたは私たちの希望の星です」というコメントをいただくと、たくさんの人が私を応援してくれていて、ほんまに一人じゃないんだなって幸せな気持ちになれています。

（文：河上いつ子）