（写真提供：若埜ん家ちゃんねる）
21歳年下男性から猛アプローチ、シンママの心のストッパーは中2の息子
21歳差夫婦をテーマにYouTubeの『若埜ん家（わかのんち）ちゃんねる』で、結婚に至るまでの苦悩やホンネ、結婚後の日常のあれこれを公開し、「素敵な2人に癒される」「2人を見ていると幸せな気持ちになる」など多くの人々を勇気づけているえみさん（52歳）とかいさん（31歳）。
2人が出会ったのは、今から10年前。かいさんが、職場の上司のえみさんに一目ぼれしたことが始まりだった。当時、えみさんはシングルマザーで3人の子育て中。「親には迷惑をかけたくない」「離婚したのは自分の責任。子どもたちには自分が責任を持って、何不自由ない暮らしをさせたい」という思いから、子どもファーストでがむしゃらに働き、子育てに全力投球している最中だった。それだけにかいさんからアプローチを受けても、すぐに受け入れることはできなかった。
もちろん、そこには21歳下という年齢差もあった。「そんな年下の人からアプローチを受けるなんて、芸能人にはあっても自分にはありえないと思っていた」と当初は猜疑心の塊だったというえみさん。かいさんの真剣な気持ちや誠実な人柄を知るにつれて気持ちが傾いていっても、かいさんが「結婚を前提に」と真剣であればあるほど、子どもを産んであげられないかもしれないこと、かいさんのご両親への気遣いなど、年の差カップルが抱えがちな問題に直面し、躊躇せざるを得なかったという。中でも、もっともえみさんの気持ちのストッパーとなっていたのが、中2の息子（ひなたくん）の存在だった。
多感な時期の息子とチャラい見た目の夫が緊張の対面、「お母さんが幸せやったら…」
若埜ん家(わかのんち)
――息子さんへのどのような思いが、恋愛することを踏みとどまらせていたのですか？
えみ シングルマザーになってからは、子どもが成人するまで、もしくは働き出すまでは、私が一人でしっかり育てると心に決めて、がむしゃらに走っていたので。子ども以外のことに時間を費やすということが、当時の私には考えられませんでした。なので、かいくんからアプローチを受けるたびに、「私は子どもが一番なので、あなたは一番にはなれない。ずっと二番になる」と伝えていました。かいくんはそれでいいと理解してくれて、子どもが巣立った後のことを見据えて、「一緒にいたい」と言ってくれましたが、それでもやっぱり息子のことを考えると踏み出せませんでした。
――一歩を踏み出せたきっかけはなんだったのですか？
えみ 一番気になっている息子に相談したことでした。息子に「無理」とか「やめとき」と言われたら、きっぱり気持ちを断ち切ろうと思ったんです。
――息子さんには何と伝えたんですか？
えみ 「お母さんのことを好きって言ってくれている人がいて。いい子やねんけど21歳年下で、髪の毛茶髪やし、なんかチャラいし。私のことも『お前』とか言ってくるし、そういう子やねんけど」って話したら、息子がすぐに「話だけやったらわからへんから、1回連れてきてくれ」と言ったんです。
――初対面はいかがでしたか？
えみ 私自身、めちゃくちゃ緊張しました。息子は“中二病”という言葉があるような多感な時期でしたから。そんなときに、年下の金髪のチャラそうな人を連れてきて、「この人と付き合っていいですか？」って聞いて本当に大丈夫なのか？ と、当日までめちゃくちゃ悩みました。でも、かいくんが帰って2人きりになったとき、息子が「お母さんのことをめっちゃ好きって思ってくれてるんやったら、お母さんも幸せやったら、俺は関係ないから。お母さんの人生やし、いいんじゃないの」って言ってくれたんです。
――息子さんもお母さんのことを考えてくれていたんですね。
えみ シングルで育ててきた息子とは、親子というより、お互いがお互いを尊重しながら、お互いが幸せになるようにということを求めて歩んでいる同志のような関係。だから信じているところもありましたが、その通りだったなって思います。息子はけっこうポーカーフェイスなんですけど、その日もそんな感じで。かいくんがいたときに、「お仕事一緒やねん」って私が言ったら、私の家から仕事場がめっちゃ近かったので、「じゃあ、ここから通ったらいいやん」って言ってくれて。そんなふうにかいくんに声掛けしてくれたことをすごく嬉しく覚えています。
